Denne artikel er den anden i en serie af artikler, som tager et historisk tilbageblik på nogle af sneakerhistoriens mest anerkendte modeller. Du kan læse den første artikel her. Denne artikel begynder lige efter der hvor vi sluttede sidste – med Air Jordan VI.
Skrevet af: Nicolai Mortensen
Nikes Air Jordan sneaker serie er en af de mest historiske, hvis ikke den mest, sneaker serie nogensinde. Dog var serien tæt på ikke at have eksisteret, for da Michael Jordan i sin tid debuterede den ikoniske Air Jordan I, trådte NBA (National Basketball Association) ind og forbød skoen, da den ikke havde ”non-regulated”-farver. Michael Jordan, med den karakter og personlighed han havde, lyttede ikke til NBA, og fortsatte med at spille i hans Air Jordan I, og det var sådan den legendariske sneaker serie fødtes.
Air Jordan VI – ”Promised Land” (1991)
Hvis man kan sige at Jordan II-silhuetten var inkarneret luksus, så er AJ VI klart en inkarnation af Michael Jordans personlige luksus. Modellens hæl-tap, som skulle sikre at skoen var nem at tage på, er nemlig inspireret af Michaels Porsche.
Både på og uden for banen har skoen sat sit præg. Det ville være mærkeligt hvis AJ VI ikke skulle, ligesom sine forfædre, markere sig i datidens popkultur. Meget hurtigt fandt den sin plads i tv-serien, Seinfeld, som udover at være kendt som en af de mest populære sitcoms i nyere tid, er kendt for at have mange Jordan-silhuetter med i showet. Men den har i nyere tid også fundet plads hos en af nutidens allerstørste og betydningsrige personer i sneakerkulturen, Kanye West. Kanye West er en kæmpe fan af AJ VI og er tidligere blevet spottet en hel del gange i modellen
Billede: Jumpman23.com
På banen dominerede Michael Jordan stadig og det er nærmest uundgåeligt at han ikke skulle præstere noget stort i sine AJ VI. På det her tidspunkt i 1991 håbede alle på at LA Lakers og Chicago Bulls skulle mødes i NBA finalen, da det ville betyde at Michael Jordan og Magic Johnson skulle tørne sammen, i hvad der kun kunne blive til en af tidens bedste slutspils-serier. Det blev en realitet og finaleserien skuffede på ingen måde. En sætning, som er blevet nævnt adskillige gange, og som kommer til at blive nævnt flere gange i løbet af de her artikler, er at, et af de mest ikoniske billeder i Jordan historien blev skabt i præcis denne model. Michael Jordan vandt nemlig Bulls endnu et mesterskab, da han fløj gennem Lakers forsvaret og midt i luften skiftede hånd i det han scorede det afgørende point.
Air Jordan VII – ”Pure Gold” (1992)
Tinker Hatfield, den ikoniske designer, som har designet størstedelen af Jordan-brandets tidlige modeller, finder sin inspiration fra alt mellem himmel og jord. For eksempel var Air Jordan V-silhuetten inspireret af kampfly og anden verdenskrig, som nævnt i den første artikel i serien. På Air Jordan VII drog han inspiration fra vestafrikansk stamme-kunst og afro pop. Resultatet blev, overraskende nok i forhold til inspirationskilderne, en meget minimalistisk Jordan-model. AJ VII trak også på huarachee konceptet, som Tinker Hatfield også var en del af, for at gøre modellen lettere.
Billede: Jumpman23.com
Sneakeren indledte også samarbejdet mellem Jordan og alles yndlings kanin, Snurre Snup. Samarbejdet får også en speciel værdi da Snurre Snup og Michael Jordan senere var med i kult-klassikeren, Space Jam (1996). Air Jordan VII er ofte også blevet kaldt for ’Hare Jordan’.
Endnu en gang var Jordan-brandet også at finde i popkulturen. Kongen af NBA og kongen af pop, Michael Jackson, mødtes nemlig i popkongens musikvideo til sangen ”Jam”, hvor kongen af NBA var iført Air Jordan VII.
Air Jordan VIII – ”Strap in” (1993)
Hvor Air Jordan VII havde et minimalistisk præg, så går Air Jordan VIII voldsommere til værks. Der hvor AJ VII fokuserede på letvægt, så tager den her model fokus i support og komfort. Derfor gjorde Hatfield sneakeren en smule højere end de andre Jordan-modeller for at støtte højere oppe, og derved støtte foden og atleten på en anderledes måde.
Billede: Jumpman23.com
Skoen har stropper på siden i toppen, som gør det muligt at stramme overdelen til for at give et tættere fit. Der har været meget debat omkring de her stropper, og mange er ikke helt fan af dem, da de mener at de kan ligne kaninøre. Modsat kan det være et specifikt valg for at fortsætte samarbejdet mellem Snurre Snup og Jordan på en mere æstetisk måde – Tinker Hatfield har taget nogle vanvittige beslutninger igennem tiden.
På banen dominerede Jordan endnu engang i skoene, og vandt sin 3. finals MVP, og hvis han ikke allerede havde cementeret sig som en af de bedste, hvis ikke den bedste, så må man sige at dette var året.
Air Jordan IX – ”Perfect Harmony” (1994)
Med Air Jordan IX-modellen følger en trist historie. Kort efter Michael Jordans fars død trak han sig fra NBA, og med stor overraskelse for alle, besluttede han sig for at forsøge sig med baseball. Tragisk både for Michael Jordan selv, NBA og det virkelig tæt på at være tragisk for hele sneakerverden.
Air Jordan IV havde en fuld længde midtersål, forhøjet ankelstøtte og forfods støtte ved hjælp af stropper. Tinker Hatfield havde endnu engang gjort Air-sålen synlig.
Billede: Jumpman23.com
Designeren, Tinker Hatfield, blev bedt om at drage mod nye projekter i kølvandet af Michaels beslutning om at trække sig fra basket. Der var ikke meget håb fra Nikes side i jordan-brandets fremtid. Heldigvis for hele sneakerkulturen lyttede Hatfield ikke, og fortsatte med at lave Jordan sneakers som om intet var sket,. Han troede på ingen måde, at det var slut for Michael på den professionelle basketballscene. Så hvis Hatfield ikke allerede havde reddet Jordan-brandet tilbage med Air Jordan III, må man roligt sige at han gjorde det med Air Jordan IX.
Skoen så aldrig lyset på basketballbanen, men komisk nok, så er det den model som Michael Jordan-statuetten, som står udenfor Chicago Bulls’ arena, har på.
Air Jordan X – ”The Legacy Continues” (1995)
”The Legacy Continues” – bedre kunne Nike ikke have promoveret Air Jordan X-modellen. Den 18. marts 1995 genoptog Michael Jordan nemlig sin basketballkarriere efter det korte ophold som baseballspiller.
Måden han kom tilbage på, burde efter vores mening her på Sneakerworld, have modtaget en pris for historiens bedste comeback. Michael, kølig som han nu er, brugte kun to ord i sin pressemeddelelse: ”I’m Back”. Også var han tilbage. Et legendarisk comeback fra en legendarisk person!
Billede: Jumpman23.com
Desværre for AJ X-silhuetten, så var Michael ikke tilfreds med designet. Han var for første gang ikke blevet konsulteret på det endelige design, hvilket resulterede i at han sagde til Tinker Hatfield: ”I don’t like it and you need to change it.” Hatfield ændrede selvfølgelige designede, og AJ X blev til.
I sine AJ X scorede Michael 55-point mod New York Knicks i Madison Square Garden efter kun at have været tilbage i fire kampe – man kan ikke andet end at beundre den mands talenter og evner.
